Oberon rey de las hadas disputa a su reina consorte Titania, un pequeño paje. Ambos han acudido a las bodas del Duque Teseo, legendario héroe griego quien habiendo vencido en combate a la amazona Hipólita, la ha ganado como prometida. Los reyes de las hadas han sido a su vez amantes de estos dos mortales y el encuentro en las fiestas de la boda son parte de su disgusto. Oberon, celoso y vengativo pide a su duende Puck, alux travieso y malicioso, que encuentre una flor que se llama Capricho, para vertir su néctar en los ojos de Titania y hacer que se enamore de lo más horrible que vea al despertar. En medio de esta batalla de titanes, dos parejas de enamorados, como espejos que multiplican estas riñas, son hechizados por Puck y se han intercambiado sus amores provocando enredos en la comedia de hadas, héroes griegos y nobles de la corte.

Para aderezar este convite, se ha convocado a los pueblerinos para que presenten una obra para celebrar las bodas del Duque. Se dará una pensión vitalicia a los actores que sean elegidos para tal honor. Así, una pandilla de artesanos se han reunido para ensayar una obra «La dolorosísima comedia y la crudelísima muerte de Píramo y Tisbe».